A proposito di “Sant’Antonio, il fuoco e la pelle”

Massimiliano Maglione

Nell’opera recente di Valeria Apicella, intitolata significativamente Sulla Natura, si manifesta un approccio che sfugge alla mera rappresentazione estetica per collocarsi deliberatamente nello spazio concettuale del processo, della memoria materiale e della relazione tra corpo, ambiente e lavoro umano. Attraverso l’utilizzo di tessuti come lino e cotone, accostati a frammenti di pelle recuperati dalle filiere conciarie locali, l’artista propone una riflessione complessa sulla condizione transitoria e interdipendente della materia e sul rapporto problematico, spesso conflittuale, tra la dimensione naturale e quella industriale.
L’opera si sviluppa secondo una modalità installativa che rivela immediatamente il suo carattere provvisorio e nomade: i materiali sono sospesi nello spazio dello studio, disposti secondo livelli e stratificazioni che generano una trama visiva di sovrapposizioni, trasparenze e ombre. Questa scelta espositiva non rappresenta soltanto un espediente formale, bensì un preciso dispositivo concettuale che richiama alla mobilità e al carattere aperto dell’opera, sottolineando come Apicella privilegi il processo rispetto alla forma compiuta, la possibilità rispetto alla certezza.
A livello estetico, il lavoro sfrutta la tensione tra la delicatezza dei tessuti, percepiti nella loro apparente leggerezza, e la durezza tattile della pelle, materiale denso di significati simbolici, economici e politici. Tale opposizione genera un’interessante frizione percettiva e concettuale, in cui la pelle si configura come una vera e propria “pelle sociale”, testimonianza diretta e cruda delle filiere produttive, portatrice visibile della violenza latente nei processi industriali. In questo senso, l’opera si pone in dialogo con una tradizione artistica che esplora il corpo e la superficie come metafora della vulnerabilità e dell’identità collettiva.
Tale pratica assume particolare rilevanza nell’ambito delle recenti riflessioni sulle politiche della sostenibilità e sulla crisi ecologica contemporanea. Il recupero di scarti, la loro ricombinazione in nuove forme possibili e l’apertura costante a una rigenerazione materica e simbolica rappresentano infatti strategie precise attraverso le quali Apicella prende posizione. Il progetto più ampio “Fuoco fuori le mura” dentro cui Sulla Natura si colloca, assume infatti una forte valenza politica e sociale, suggerendo una reinterpretazione della nozione stessa di scarto non più come semplice residuo, ma come risorsa potenziale, elemento capace di generare nuovi significati e pratiche di sostenibilità culturale e ambientale.
Vale inoltre la pena sottolineare come Valeria Apicella, performer per formazione e pratica consolidata, stia qui esplorando in maniera consapevole una nuova dimensione della propria ricerca, confrontandosi con l’ambito delle arti visive e riflettendo sulle possibilità trasformative di questo linguaggio rispetto al proprio percorso artistico precedente. In modo naturale e senza forzature, l’artista ha saputo inoltre individuare una correlazione con la figura simbolica di Sant’Antonio e la metafora del fuoco, sfruttando questo pretesto per arricchire ulteriormente la profondità concettuale dell’opera. Inoltre, la scelta di lavorare con materiali che conservano memoria delle loro origini produttive propone implicitamente una critica al consumo e alla mercificazione della natura. L’artista opera certamente un inversione poetica: ciò che era destinato alla dispersione diviene centro dell’attenzione estetica e riflessiva, ponendo in evidenza la responsabilità etica insita in ogni scelta artistica e curatoriale contemporanea.
Infine, il carattere nomade e aperto dell’installazione, che si presenta come dispositivo sempre suscettibile di cambiamenti e nuove configurazioni, invita a considerare l’opera stessa come una sorta di organismo vivente, soggetto a evoluzione e interazione continua con il contesto e con il pubblico. È questa dinamica di trasformazione, così brillantemente individuata e articolata, che può segnare una traiettoria fertile per lo sviluppo della sua ricerca artistica e visiva.